पहली चीज : उम्बर्तो एको (अनुवाद - जितेन्द्र भाटिया)

‘‘तुम्हें यहाँ काम करते हुए पांच साल होने को आए. इन पांच सालों में किसी ने तुमसे कोई सवाल नहीं किया है. हमने तुमपर पूरा विश्वास दिखाया है. लेकिन अब हम तुम्हारी बात के भरोसे बैठे नहीं रह सकते. अब हमें ख़ुद अपनी आँखों से देखना होगा कि क्या हो रहा है.’’

‘‘सूरज देव की कसम, काह! यह तो कमाल की चीज है. इस चीज़ से इंसान की ताकत कई सौ गुना बढ़ जाएगी. अब वह डाइनोसॉरों के साथ बराबरी का मुक़ाबला कर सकेगा. अब वह इन चट्टानों और दरख़्तों का शहंशाह बन सकता है. अब उसके पास एक नहीं, एक क्यों, सौ-सौ हाथ और हो गए हैं. लेकिन यह कमाल की चीज़ तुम्हें मिली कहाँ से?’’

‘‘हमें सभी को इसके बारे में बताना होगा, काह! सारे कबीले को इसकी ख़बर होनी चाहिए. हम अब बहुत ताकतवर हो जाएंगे. तुम्हारी समझ में कुछ आया? अब हम भालू का मुक़ाबला कर सकेंगे. भालू के पास पंजे और नाख़ून हैं तो हमारे पास यह चीज़ है. इससे पहले कि वह हमपर झपटे, हम उसके टुकड़े-टुकड़े कर उसका खात्मा कर सकते हैं. इससे हम सांप को मार सकते हैं, कछुए की पीठ तोड़ सकते हैं... और, और... अरे, ...इससे तो हम... हम दूसरे इंसान को भी ख़त्म कर सकते हैं!’’

‘‘मुझे इसी का डर था जनरल! इसीलिए मैं यह चीज आपको दिखाना नहीं चाहता था. मुझे पता है कि मेरा यह आविष्कार कितना भयानक है. मैं जानता हूँ कि इससे सारी दुनिया बदल जाएगी. शक्ति का इतना ख़ौफ़नाक स्रोत इससे पहले इस धरती पर नहीं देखा गया है. इसीलिए मैं इसके बारे में बताने से डर रहा था. ऐसे हथियार को साथ लेकर युद्ध करने का मतलब ही होगा आत्महत्या! कोआम कबीला भी बहुत जल्दी इसे बनाने का तरीका सीख जाएगा और तब अगली लड़ाई में हम और कोआम, दोनों मारे जाएँगे, कोई भी विजेता नहीं होगा. मैंने सोचा था कि इस चीज से अमन और तरक्की फैलेगी. लेकिन अब मैं जान रहा हूँ कि यह कितनी ख़तरनाक है. इसलिए मैं इसे नष्ट कर देना चाहता हूँ!’’